Nei settori del teleriscaldamento e del trasporto di condotte industriali, i tubi isolati in poliuretano-e i tubi isolati a vapore-(comunemente noti come tubi in "acciaio-acciaio rivestito") sono i due tipi più utilizzati di tubazioni isolate prefabbricate e interrate direttamente-. Tubazioni isolate in poliuretano--denominate tubazioni interrate dirette-prefabbricate dotate di un involucro esterno in polietilene ad alta{{8} densità (HDPE) e uno strato isolante in schiuma di poliuretano-costituito da tre strati strettamente legati: un tubo portante interno in acciaio, uno strato isolante in schiuma di poliuretano rigido e un involucro protettivo esterno in HDPE. La schiuma poliuretanica rigida è caratterizzata da una conduttività termica estremamente bassa, un elevato rapporto di celle chiuse-e un basso assorbimento d'acqua, fornendo sia un efficiente isolamento termico che un'efficace impermeabilità; l'involucro esterno in HDPE protegge lo strato isolante dalla corrosione delle acque sotterranee e dai danni meccanici. Tipicamente installati tramite interramento diretto-eliminando la necessità di trincee costruite e consentendo un'installazione rapida-questi tubi vengono utilizzati principalmente nei sistemi di teleriscaldamento urbano per trasportare acqua calda a temperature generalmente non superiori a 120 gradi. Sono adatti anche per linee di raffreddamento dell'aria condizionata centralizzata e per il trasporto di fluidi a temperatura ambiente nell'industria petrolchimica. Le tubazioni isolate per il vapore, invece, sono progettate specificatamente per il trasporto di vapore ad alta temperatura. Utilizza una struttura in "acciaio-acciaio rivestito", in cui sia il tubo di trasporto interno che l'involucro esterno sono realizzati in acciaio, con materiali isolanti compositi per alte temperature-ad alta temperatura-come lana di vetro centrifuga, silicato di alluminio, silicato di calcio microporoso e strati riflettenti di foglio di alluminio-impacchettati tra loro per resistere a temperature del vapore fino a 350 gradi e alle pressioni associate. Per favorire la dilatazione termica, il sistema incorpora una struttura di guida scorrevole di precisione che consente al tubo interno in acciaio di espandersi e contrarsi liberamente entro limiti di sicurezza. Grazie all'involucro esterno in acciaio che offre un'eccezionale resistenza alla compressione, questo tipo di tubazione è adatto per il trasporto su lunghe-distanza di vapore ad alta-temperatura in settori industriali come centrali elettriche, impianti chimici e strutture farmaceutiche; è particolarmente-adatto per il seppellimento in aree con copertura di suolo profondo o condizioni geologiche complesse. In breve, le tubazioni isolate in poliuretano-sono selezionate per il trasporto di acqua calda, mentre le tubazioni isolate per vapore-in "acciaio-acciaio rivestito" sono necessarie per il trasporto di vapore ad alta-temperatura.