I tubi in gomma-plastica sono essenzialmente diversi dai tubi isolanti standard: i tubi in gomma-plastica sono costituiti da un materiale espanso a cellule chiuse-composto da gomma nitrilica e PVC, mentre i "tubi isolanti" si riferiscono in genere a un sistema di tubazioni composito che integra un tubo portante in acciaio, uno strato isolante (come il poliuretano) e un involucro protettivo esterno. In termini di prestazioni, i tubi in gomma-plastica hanno una conduttività termica tipica di 0,032–0,038 W/(m·K) e un tasso di celle chiuse superiore al 90%; offrono un'eccellente resistenza all'acqua e all'umidità-eliminando la necessità di un'ulteriore barriera contro l'umidità-e raggiungono una classificazione ignifuga B1 (ritardante di fiamma-). Sono adatti a temperature medie comprese tra -40 gradi e 105 gradi e hanno una durata di circa 10-15 anni.
La loro flessibilità li rende facili da tagliare e installare, consentendo loro di adattarsi perfettamente a forme irregolari come gomiti e valvole; sono ampiamente utilizzati nella costruzione di sistemi HVAC, di refrigerazione, di acqua calda e di ventilazione. Al contrario, i tubi isolanti standard (utilizzando come esempio il poliuretano rigido) presentano uno strato isolante con conduttività termica pari a 0,024–0,033 W/(m·K), che offre prestazioni di isolamento termico superiori; tuttavia, spesso hanno strutture a celle semi-aperte o aperte-che tendono ad assorbire l'umidità, richiedendo uno strato impermeabile aggiuntivo. Supportano un intervallo di temperature più ampio (personalizzabile per temperature superiori a 120 gradi) e hanno una durata di servizio fino a 30 anni. La loro struttura rigida li rende adatti all'interramento diretto o all'installazione a lunga{9}}distanza, servendo principalmente progetti su larga-scala come reti di teleriscaldamento e raffreddamento e infrastrutture petrolchimiche. In breve, i tubi in gomma-plastica sono la scelta preferita per le applicazioni che privilegiano la resistenza all'umidità, la facilità di installazione e gli ambienti a temperatura da bassa-a-media, mentre i sistemi di tubi isolanti sono più adatti per applicazioni ad alta-temperatura, requisiti di lunga durata e trasporto su larga-linea principale. Le figure sopra rappresentano parametri tipici del prodotto; fare riferimento ai rapporti di test specifici del prodotto per la selezione effettiva.