I metodi di riscaldamento residenziale comunitario si dividono principalmente in due categorie: riscaldamento centralizzato e riscaldamento domestico individuale, ciascuno con approcci tecnici e scenari applicabili diversi. Il riscaldamento centralizzato è il metodo più comune nelle città del nord, con fonti di calore provenienti da fonti esterne o interne alla comunità. Le reti di riscaldamento municipali utilizzano il calore di scarto di grandi centrali termoelettriche o locali caldaie regionali, trasmettendo il calore attraverso la rete. Questo metodo è sicuro, pulito, stabile e non richiede l'intervento dell'utente, ma gli utenti non possono controllare il tempo e la temperatura di riscaldamento e si verifica una perdita di calore nella rete; il costo è relativamente fisso, generalmente 22-30 yuan per metro quadrato per stagione di riscaldamento.
I locali caldaia comunitari, invece, sono caldaie a gas o a gasolio auto-costruite. La soglia di investimento è più bassa e sono comuni nelle comunità di nuova costruzione, ma una cattiva gestione può portare a un riscaldamento instabile e il costo è solitamente più elevato rispetto al riscaldamento comunale. Il riscaldamento domestico individuale consente a ciascuna famiglia di controllare il sistema in modo indipendente, offrendo una maggiore flessibilità. Le caldaie murali-a gas-utilizzano il gas naturale come combustibile e possono fornire contemporaneamente riscaldamento e acqua calda sanitaria. Gli utenti possono avviare e arrestare il sistema e regolare la temperatura ambiente in qualsiasi momento, ma l'apparecchiatura ha una durata limitata, l'investimento iniziale è più elevato e i costi di esercizio vengono calcolati in base al consumo di gas. Il riscaldamento elettrico (come la pellicola riscaldante elettrica e i cavi scaldanti) è ecologico, pulito, si riscalda rapidamente ed è facile da controllare nelle singole stanze, ma i suoi costi operativi sono relativamente elevati. L'aria condizionata centralizzata residenziale può fornire sia riscaldamento che raffreddamento, non occupa spazio sul pavimento o sulle pareti ed è adatta per le case più grandi, ma i costi di investimento e di esercizio iniziali sono elevati. Inoltre, le pompe di calore geotermiche sfruttano la temperatura costante del terreno, sono efficienti dal punto di vista energetico-e possono essere utilizzate sia in inverno che in estate, ma sono limitate dalle condizioni geografiche e presentano elevati costi di installazione iniziali; il riscaldamento geotermico si basa su risorse geotermiche specifiche. La scelta di un metodo di riscaldamento richiede una considerazione globale della posizione geografica, delle caratteristiche della casa, delle abitudini familiari e del budget. Non esiste la soluzione migliore in assoluto, solo quella più adatta.