La scelta dei materiali per le tubazioni del vapore richiede una valutazione completa della temperatura operativa, della pressione e delle proprietà del mezzo. Per le applicazioni convenzionali che coinvolgono pressioni e temperature da medie-a-basse (pressione inferiore o uguale a 4 MPa, temperatura inferiore o uguale a 400 gradi), i tubi in acciaio al carbonio senza saldatura (come l'acciaio di grado 20#, conforme agli standard GB/T 8163 o GB 3087) sono una soluzione ampiamente utilizzata, che offre un equilibrio tra buona lavorabilità ed efficienza in termini di costi.
Quando le temperature superano i 400 gradi o le pressioni aumentano, è possibile selezionare gli acciai basso-legati (come 15CrMoG o 12Cr1MoVG, conformi allo standard GB 5310), poiché offrono resistenza alle alte-temperature e resistenza all'ossidazione superiori rispetto all'acciaio al carbonio. Nei sistemi su larga-scala, ad alta-temperatura e ad alta-pressione, gli acciai martensitici resistenti al calore-come P91 (ASTM A335) possono soddisfare requisiti ancora più rigorosi. Per settori quali la lavorazione chimica, i prodotti farmaceutici e la produzione alimentare,-dove la pulizia o la resistenza alla corrosione sono fondamentali,-si preferiscono tubazioni in acciaio inossidabile (ad esempio 304 o 316L), nonostante il costo più elevato. Le tubazioni in rame (come il rame puro T2) offrono un'eccellente conduttività termica ma sono adatte solo per applicazioni limitate, come sistemi a bassa-pressione/bassa-temperatura o tracciamento elettrico di-diametro ridotto.
Tieni presente che le tubazioni in plastica non sono adatte al trasporto di vapore ad alta-temperatura e alta-pressione; per le linee isolate interrate o aeree, viene comunemente utilizzata una struttura "tubo-nel-tubo"-costituita da un tubo di servizio interno in acciaio, uno strato isolante e un involucro protettivo esterno-. La selezione del materiale finale dovrebbe basarsi sugli standard di progettazione pertinenti (ad esempio GB/T 8163, GB 3087, GB 5310) e su parametri operativi specifici per garantire che il sistema di tubazioni sia sicuro, affidabile ed economico.