C'è un detto nel settore dei tubi isolati: "Prodotto in tre parti, costruzione in sette parti". Le sezioni di tubo diritte vengono prodotte in fabbrica, rendendo la qualità relativamente controllabile. Tuttavia, ci sono troppe variabili nel-processo di costruzione in loco. Qualsiasi svista in ogni dettaglio può trasformare una buona pipa in un pericolo nascosto. Dall'esperienza ingegneristica reale, le seguenti fasi sono le aree di problemi più concentrate:
L’articolazione è l’anello più debole. La parte più vulnerabile dell'intero tubo isolato non è il corpo del tubo, ma il giunto dove si collegano due tubi. I giunti devono essere completati in sito-, compresa la saldatura del tubo protettivo esterno, la cottura e la sigillatura con nastro termoretraibile-e la schiumatura in sito-. Le condizioni di costruzione sono molto meno controllabili che in fabbrica. Se la sigillatura non è ermetica, l'acqua freatica o l'umidità penetreranno nello strato isolante. Le ragioni principali del cedimento dei giunti sono la costruzione impropria e la scarsa qualità. Le prestazioni di tenuta dello strato protettivo esterno del giunto diminuiscono con il tempo di utilizzo. Una volta entrata l'acqua, la schiuma di poliuretano si idrolizzerà e invecchierà, perdendo la sua funzione isolante e potrebbe persino polverizzarsi e scomparire. Anche il corpo del tubo subirà una grave corrosione.
La qualità della saldatura è altrettanto critica. Tecniche di installazione inadeguate per giunti e raccordi di tubi, mancata-conformità agli standard di saldatura e mancata esecuzione del rilevamento dei difetti sulle saldature come richiesto sono tutti problemi comuni. Una smussatura inadeguata prima della saldatura, la mancata esecuzione di una corretta saldatura ad arco di argon per la passata di radice e difetti come metallo d'apporto mancante, inclusioni di scorie, fori di spillo e spessore insufficiente possono portare a una resistenza della saldatura insufficiente. È anche comune che le saldature vengano immerse in acqua dopo aver completato solo la passata di radice. Questi difetti di saldatura possono degenerare in perdite o addirittura scoppiare i tubi durante il funzionamento.
Anche il riempimento e lo stoccaggio causano spesso problemi. Il terreno di riempimento-di scarsa qualità contenente corpi estranei di grandi dimensioni può forare la guaina esterna del tubo isolante. Se gli strati di sabbia fine non vengono stesi correttamente su entrambi i lati e sopra il tubo e il terreno originale contenente ghiaia viene utilizzato direttamente per il riempimento, la guaina esterna si rompe facilmente. Lo stoccaggio è altrettanto cruciale; un impilamento improprio di tubi e raccordi può danneggiare l'isolamento e lo strato di protezione dalla corrosione, mentre le aperture dei tubi non sigillate possono consentire l'ingresso di detriti e umidità.
L’impatto dell’ambiente di costruzione non può essere ignorato. Le basse temperature ambientali durante la costruzione invernale possono influire sulla qualità della schiuma isolante dei giunti. La saldatura a basse-temperature e in condizioni di neve richiede la costruzione di ripari antivento e le bacchette di saldatura devono essere asciugate e riscaldate. Ignorare questi fattori ambientali rende difficile garantire la qualità. La maggior parte dei problemi nella costruzione di tubi isolati si concentrano nelle fasi di sigillatura dei giunti, saldatura, riempimento e stoccaggio. Prestando molta attenzione a queste aree, è possibile garantire l'affidabilità della rete di gasdotti.