Nel processo di produzione dei tubi interrati diretti pre{0}}isolati in poliuretano-, i tubi in acciaio devono essere sottoposti a preriscaldamento prima di entrare nella fase di schiumatura. Sebbene questo passaggio possa sembrare semplice, incide direttamente sulla qualità finale dello strato isolante.
La schiumatura del poliuretano è una reazione chimica altamente sensibile alla temperatura ambiente. L'intervallo di temperatura standard per la schiuma è compreso tra 5 gradi e 40 gradi, con un intervallo ottimale compreso tra circa 18 gradi e 25 gradi. Se la temperatura del tubo d'acciaio è troppo bassa, il poliuretano espanso si contrae rapidamente al contatto con la superficie fredda; ciò rallenta il processo di indurimento e interrompe la formazione e la distribuzione delle bolle, determinando una densità della schiuma non uniforme e prestazioni di isolamento notevolmente compromesse. I produttori hanno osservato che quando la schiumatura viene eseguita in inverno senza preriscaldamento, le sezioni trasversali-della schiuma spesso rivelano texture irregolari e problemi di dimensioni delle celle incoerenti-causati direttamente dalle basse temperature.
Il preriscaldamento aiuta anche a garantire una forte adesione tra la schiuma e il tubo d'acciaio. Durante la spruzzatura o il versamento della schiuma poliuretanica rigida, una temperatura superficiale insufficiente sul substrato (il tubo) riduce significativamente la forza di adesione. I dati indicano che il mancato rispetto dei requisiti di temperatura indebolisce l'adesione tra la schiuma poliuretanica e il substrato. Con il passare del tempo si possono formare spazi o vuoti tra lo strato di schiuma e il tubo d'acciaio. Tali vuoti compromettono la stabilità strutturale complessiva della tubazione, alterano le condizioni di stress subite dal tubo d'acciaio durante l'espansione e la contrazione termica e riducono la durata dello strato isolante. Il preriscaldamento del tubo d'acciaio prima della schiumatura è essenziale per garantire la distribuzione uniforme della schiuma poliuretanica.
Le temperature di preriscaldamento vengono generalmente mantenute tra 40 gradi e 60 gradi. Temperature troppo basse determinano reazioni di schiumatura incomplete, rendendo difficile garantire una densità di schiuma costante e un'uniformità delle cellule; al contrario, temperature troppo elevate possono innescare una formazione di schiuma prematura, che pregiudica anche l'uniformità dello strato isolante. Il preriscaldamento diventa una fase del processo obbligatoria quando la temperatura ambiente scende al di sotto di 15 gradi. I produttori spesso adattano i propri protocolli di preriscaldamento in base a condizioni meteorologiche specifiche per garantire che la temperatura dei tubi in acciaio soddisfi gli standard richiesti. Il preriscaldamento del tubo d'acciaio è un passaggio cruciale per garantire la qualità dello strato isolante; il suo scopo è mantenere temperature di produzione costanti nelle diverse stagioni, garantendo così una qualità stabile del materiale isolante. Se questa fase non viene eseguita correttamente, è difficile compensare la carenza, non importa quanto bene vengano eseguiti i successivi processi di schiumatura, polimerizzazione e ispezione.