Dalla fabbrica all'installazione, i tubi isolati utilizzano due staffe diverse-staffe di trasporto e staffe di installazione. Sebbene i nomi siano simili, le loro funzioni sono completamente diverse.
Lo scopo dei supporti per il trasporto è quello di proteggere le tubazioni durante il trasporto e lo stoccaggio, evitando che i tubi tremino, si sposti o entrino in collisione tra loro sul veicolo. I tubi isolanti sono cilindrici; se non fissati sul mezzo di trasporto, potrebbero rotolare in caso di frenate o curve improvvise, causando danni al tubo di protezione esterno o mettendo a rischio la sicurezza del personale. I supporti per il trasporto sono solitamente dispositivi fissi installati sui veicoli, comprendenti basi di supporto, tamponi, fascette di fissaggio e blocchi limitatori, che bloccano il tubo e ne limitano lo spostamento assiale e verticale. Il supporto per il trasporto viene rimosso dopo che la condotta arriva al cantiere.
Le staffe di montaggio vengono utilizzate durante il funzionamento della tubazione. Quando riscaldati, i tubi isolanti si allungano assialmente e richiedono staffe per guidare e frenare questo spostamento. Le staffe di montaggio si dividono in staffe scorrevoli e staffe fisse. Le staffe scorrevoli consentono alle tubazioni di scorrere liberamente quando riscaldate, rilasciando lo stress termico. Per le tubazioni isolate, le staffe scorrevoli di solito richiedono un trattamento isolante-utilizzando materiali a bassa conduttività termica come il legno come supporti dei tubi per ridurre il trasferimento di calore dal tubo alla staffa e dissiparlo. Le staffe fisse ancorano saldamente la tubazione e sopportano la spinta assiale del tubo.
Un'altra differenza tra i due risiede nei loro scenari di utilizzo. I supporti per il trasporto sono temporanei; una volta installata la pipeline, non sono più necessarie. I supporti di installazione sono permanenti e hanno la stessa durata della tubazione. Se i supporti di trasporto sono danneggiati possono essere sostituiti, ma se installati correttamente pregiudicano la sicurezza dell'intera tubazione.
Le staffe nel processo pipe-in-pipe sono una questione diversa-sono i supporti utilizzati durante la produzione per garantire la concentricità tra il tubo in acciaio e il tubo protettivo esterno e non sono né staffe di trasporto né di installazione. I tre tipi di supporti hanno funzioni diverse e non devono essere confusi.